Blog

17.02.2024

Sociale angst, liever vermijden dan gaan?

Het liefst ontmoet ik de vrouwen die zich naar ons openstellen persoonlijk. In het geval van Kiki(*) is het een logischere keuze om te telefoneren. Al is dat voor haar ook helemaal niet vanzelfsprekend. 
Kiki heeft een sociale angststoornis. 
Ik hoor een vrolijke, duidelijke stem. De angst is dan ook niet direct zichtbaar en Kiki kan zoals ze later aangeeft, goed een masker opzetten. Waar anderen niet over nadenken of naar uit kijken, dat zijn voor mij vaak grote hindernissen, vertelt ze. Van iets simpels als de deur opendoen voor de pakketbezorger, krijg ik al hartkloppingen en een zweetaanval. Als ik naar de winkel loop, doe ik dat het liefste in de winter, lekker onherkenbaar met een dikke jas, sjaal en muts. In de zomer voel ik me bekeken en beoordeeld door voorbijgangers. Ik weet inmiddels dat dit zich vooral in mijn eigen hoofd afspeelt, maar dat maakt de angst er helaas niet minder op. 
Van een paar uurtjes winkelen, moet ik door de vele prikkels een paar dagen bijkomen in alle rust. Lang leve online shoppen, al hebben we dan de pakketbezorger weer, lacht ze.
De humor kan ze er wel van inzien maar het heeft een hele grote impact op haar leven. Ik plan liever niks, omdat ik het meestal op het laatste moment toch weer afzeg. Veel vrienden heb ik niet en dat ligt aan mezelf. Begrip zal er zeker zijn, maar ik wil niemand tot last zijn.
Door therapie is Kiki er achter gekomen dat de oorzaak van de sociale angst waarschijnlijk in haar jeugd ligt. Ik werd als verlegen bestempeld en daardoor was ik een makkelijk doelwit voor pestgedrag. Ik deed heel erg mijn best om het iedereen naar de zin te maken, maar dat werkte juist averechts. Door leerkrachten of mijn ouders werd dit helaas niet opgemerkt. Ik was nou eenmaal het verlegen, stille meisje.
Ik slik sinds een tijdje een SSRI (angstremmer) en dat helpt wel iets. Echter vraag ik me af of de bijwerkingen opwegen tegen de winst die ik ermee behaal. 

Sociale angst behoort tot de neurotische stoornisgroep en is één van de meest voorkomende psychische stoornissen. Ondanks dat, wordt het vaak niet herkend. Dit komt doordat het, net zoals bij Kiki, vaak verward wordt met verlegenheid. Het treft meestal jong volwassenen en komt twee keer zoveel voor bij vrouwen dan bij mannen. 

De symptomen zijn angst voor sociale situaties, bang voor contact met andere mensen en om in de schijnwerpers te staan. Het is een buitensporige en ongerechtvaardigde angst. Kiki herkent alle onderstaande symptomen als ze wordt blootgesteld aan een voor haar angstopwekkende situatie:

- hartkloppingen
- benauwdheid
- blozen
- zweten
- duizeligheid
- misselijkheid
- druk op de blaas
- moeite met praten
- droge keel

Een behandeling door een psycholoog kan helpen om met de angst om te gaan. Een combinatie van medicatie en therapie behoort ook tot de mogelijkheden.

* Kiki is niet haar echte naam.

Heb jij ook een sociale angststoornis? Wat helpt jou daarbij? Laat het weten in de reacties!